СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ

Мы продолжаем серию материалов, посвященных этому историческому событию. Начало в № 2/2008.

Итак, в начале июня 1908 года был создан Всероссийский союз лаун-теннис клубов (ВСЛТК) во главе с Артуром Давидовичем Макферсоном. Под стать председателю была и его команда. Это петербуржцы Борис Суворин — организатор первых международных командных состязаний в России, Владимир Маршал — глава издательской деятельности Союза, Арвид Штритер — первый председатель Петербургской лаун-теннис лиги, Амвросий Петрококино — неоднократный победитель первенств Москвы и С.-Петербурга, казначей Маврикий Штифтер, а также два представителя московского тенниса, Андрей Мусси и Лев Юнкер.

С появлением нового союза общая картина российского лаун-тенниса стала меняться на глазах. Это, прежде всего, касалось клубов, число которых росло как на дрожжах. Если в год своего создания союз объединял всего 11 лаун-теннис клубов, то два года спустя — 26, а в 1912 году — уже 38. Впечатляет и динамика роста числа игроков и площадок: 1908 год — 889 игроков и 51 площадка, 1910 – соответственно 2128 и 90, а в 1914 году под эгидой ВСЛТК было уже почти 4,5 тыс. игроков и более 170 площадок.

В созданный союз принимались действовавшие в России как спортивные организации, культивировавшие лаун-теннис, так и отдельные игроки. Дисциплина была строгая: в открытых (для участия зарубежных игроков) состязаниях, проводимых ВСЛТК или его клубами-членами, из русских теннисистов могли участвовать лишь члены ассоциированных клубов. Для них были установлены и суммы членских взносов, которые варьировались в зависимости от масштаба клуба.

Выдающийся русский фигурист начала ХХ века Николай Панин-Коломенкин, член знаменитого Крестовского лаун-теннисного клуба, вспоминал в своей книге «Страницы из прошлого», что для того, чтобы попасть в клуб, надо было получить рекомендации двух его членов и пройти баллотировку на общем собрании. «О политических убеждениях кандидата не спрашивали, но он должен был принадлежать к кругу так называемых «порядочных людей». Другими словами, иметь определенное служебное или имущественное положение, быть хорошо одетым, уметь «прилично» держать себя в обществе. Принималось во внимание и спортивное имя кандидата…».

Для детей были предусмотрены большие скидки при уплате членских взносов, а в уставах некоторых клубов было даже прописано, что «малолетние дети членов и посетителей клуба имеют право играть бесплатно, но при соблюдении устанавливаемых для них комитетом правил».

В ненастные дни в клубах играли в пинг-понг, организовывали торжественные обеды, танцевальные и музыкальные вечера. Особое внимание уделялось становлению клубных традиций. О том, как, например, выглядела типичная церемония открытия нового сезона, рассказывается в одном из номеров журнала «Лаунъ-теннисъ» за 1912 год:

«В клуб является член Комитета ВСЛТК в сопровождении двух-трех игроков, «старшого» и пары мальчиков. Процессия вступает в двери павильона, откуда извлекаются столбы, сетки и мячи прошлого урожая. После первого возгласа «play!» (играйте!) сезон считается «неофициально» открытым. Официальное же открытие и подъем флага происходят позже, зато с шумом, блеском и грохотом в буквальном смысле этого слова — оглушительным пушечным выстрелом».

«Гвоздем» сезонов ВСЛТК становились чемпионаты России, или как их тогда называли, «Всероссийские состязания в лаун-теннис». Первый такой чемпионат прошел на Крестовском острове Петербурга еще до официального рождения союза, в 1907 году. Его победителем стал обрусевший англичанин Георгий Брэй, в финале взявший верх над своим кузеном Владимиром. В 1908 году, когда этот чемпионат уже перешел под эгиду ВСЛТК, отличился князь Лев Урусов, но через год Брэй I повторил свое чемпионское достижение. В том же 1909 году разыграли свой турнир и женщины. Первой чемпионкой России стала Екатерина Гиршфельд (в замужестве Полонская). В следующие пять лет (1910-14 гг.) звание сильнейшей теннисистки России трижды доставалось Надежде Мартыновой, по разу Людмиле Изнар и знаменитой американке, многократной чемпионке Уимблдона в парном разряде Элизабет Райан (в 1914 г.). У мужчин все пять предвоенных лет неизменно побеждал граф Михаил Сумароков-Эльстон, выходец из известной дворянской фамилии Юсуповых.

Особенно отличился Сумароков-Эльстон на 6-х Всероссийских состязаниях (1912 г.), в которых впервые выступили иностранцы. Дело в том, что еще в сентябре 1909 года в жизни ВСЛТК произошло важное событие: союз вступил в Английскую ассоциацию лаун-тенниса (Lawn-Tennis Association). Международной организации лаун-тенниса тогда еще не существовало, и этот шаг позволил российским теннисистам выступать в официальных международных состязаниях. Иностранцев было трое — англичанин Норман Кидсон, австриец Леон Сальм и шведка Эллен Эрлих. Это были достаточно именитые игроки. 27-летний Кидсон, например, входил в число ведущих игроков Англии, был победителем ряда международных состязаний, а граф Сальм неоднократно выигрывал чемпионаты Австрии в различных разрядах. Но 18-летний петербуржец по всем статьям переиграл и Сальма (в полуфинале), и в финале Кидсона! «Первое, что поразило меня по прибытии в русский клуб, — писал по окончании турнира Кидсон, — это поголовное увлечение лаун-теннисом всех. Нет никакого сомнения в том, что игра здесь привилась, и мне было бы очень интересно посмотреть, насколько теннис будет прогрессировать в России в ближайшие годы…».

Тот год, 1912-й, в деятельности ВСЛТК оказался особенно богатым на международные события. Чемпион России 1908 года князь Лев Урусов (кстати, ставший еще и чемпионом Токио в 1913 г.) удостоился чести представлять нашу страну в Международном олимпийском комитете. А в Англии петербуржец Эрнест Гамбс, представитель России в Английской лаун-теннисной ассоциации, был сначала избран постоянным членом Совета этой ассоциации, а еще через полгода участвовал в Париже в создании Международного союза лаун-тенниса (впоследствии Международная федерация тенниса, ITF).

Но главным событием года ожидался все же дебют российских теннисистов в Олимпийских играх в Стокгольме. В столицу Швеции наша команда прибыла в составе двух сильнейших игроков — Сумарокова-Эльстона и 3-кратного чемпиона Петербурга Александра Аленицына. И надо же такому случиться, что жребий свел их в первом же круге! Тогда, чтобы не утомлять более перспективного игрока, руководство команды решило в последний момент снять Аленицына с одиночного разряда. Сумароков без игры прошел во второй круг, где, на удивление многих, в 4-х сетах победил чемпиона Швеции Сеттерваля. Однако в следующем круге одолеть Крейцера, вторую ракетку Германии, он уже не смог — 2:/, 12/10, 4/6.

С самого начала своей деятельности ВСЛТК начал уделять большое внимание пропаганде лаун-тенниса в России. Было очевидно, что отдельные разрозненные публикации в газетах и журналах не могут послужить настоящему делу популяризации этой игры в стране. Сообщая лишь фрагментарные сведения о тех или иных проводимых соревнованиях, они не давали общей картины развития лаун-тенниса в России.

Собрание членов нового союза в числе первых приняло постановление об учреждении «Ежегодника ВСЛТК». И через год вышел в свет первый номер. Кроме сведений о деятельности клубов, проводимых соревнованиях в стране и за рубежом, ежегодник давал классификации сильнейших теннисистов, публиковал статьи о правилах и тактике игры, о роли тренера. Позже в нем помещались и некрологи памяти российских теннисистов, погибших в 1-й мировой войне. Кроме того, ежегодник информировал о деятельности покровителей и меценатов российского тенниса. Кстати, теннису в России покровительствовал сам император Николай II. Начальник канцелярии Министерства Императорского двора генерал-лейтенент Александр Мосолов в своей книге «При дворе последнего Российского императора» вспоминал: «Царь нередко играл в теннис. Играл очень хорошо, и его противники, морские офицеры и фрейлины, были много слабее его. Узнав, что у Юсуповых гостит их племянник, чемпион России граф Михаил Сумароков-Эльстон, его величество приказал пригласить его в Ливадию. Мне рассказывали, что Сумароков, левша, выиграл все сеты. После чая государь попросил реванш…».

Война и особенно последовавшая за ней революция самым пагубным образом отразились на дальнейшем развитии тенниса в России. Страну покинули почти все ведущие игроки, которых судьба разбросала потом по всему миру, от Китая до США. Прошедший войну Михаил Сумароков-Эльстон, например, перебрался на юг Франции, в Ницце, где стал известен как один из сильнейших мастеров тенниса. Его брала в микст даже легендарная Сюзанн Ленглен! Умер он в Лондоне в 1970 году. В Париже обосновались Екатерина Полонская, Александр Стахович, теннисная чета Изнар…

Гораздо трагичнее сложилась жизнь других пионеров отечественного тенниса, оставшихся в России. Партнер Сумарокова по олимпийской команде Александр Аленицын погиб в 1920 году в застенках ЧК. Столь же трагичной оказалась и судьба Артура Макферсона-старшего, арестованного в 1919 году в Москве, куда приехал по делам. В том же году он умер в тюрьме, заболев брюшным тифом. Его сыновья, Артур и Роберт, чемпионы России 1914 года в парном разряде, еще в начале войны подали прошение о зачислении их добровольцами в британскую армию. Направлявшийся в Россию крейсер Hampshire, на котором они проходили службу, был атакован в Северном море немецкими подлодками. Среди погибших оказался и младший лейтенант британской армии Роберт Макферсон.

Лишь его брат, Артур Артурович Макферсон, пережил не только эту, но еще и Вторую мировую войну. Иммигрировав из России в 1918 году, он вошел в историю как первый российский участник Уимблдона (1920 г.).

Не будет большим преувеличением сказать, что Первая мировая война положила начало изгнанию тенниса из России, а события октября 1917 года это дело почти довершили. Потребовался не один десяток лет, чтобы восстановить утраченный теннисный потенциал страны. Но это уже другая история, и речь о ней впереди…

Продолжение следует

Материал печатается с сокращениями.

Заирбек Мансуров